Les trois sœurs m’ont regardée en même temps.
« À chaque fois que tu viens, » ai-je continué, « Natalie finit par cuisiner, servir et nettoyer pendant que tout le monde se détend. »
Melissa éleva la voix. « C’est comme ça que ça a toujours été ici. »
« Eh bien, » dis-je doucement, « ça se termine aujourd’hui. »
Un autre silence s’installa dans la pièce.
Ma mère a étudié attentivement mon visage avant de demander : « Tu veux dire que tes sœurs ne sont plus les bienvenues dans cette maison ? »
Je secouai lentement la tête. « Je dis que s’ils viennent ici, ils aident. »
Lauren rit doucement. « Regarde ça. Notre petit frère a enfin grandi. »
J’ai ignoré l’insulte.
Amanda m’observa plusieurs secondes avant de poser une dernière question.
« Tout ça pour une femme ? » Son ton portait un mépris évident.
Je l’ai regardée droit dans les yeux. « Non », répondis-je calmement. « Pour ma famille. »
Le silence fut immédiat car pour la première fois, j’avais clairement défini qui était vraiment ma famille.
Ma femme. Et l’enfant que nous attendions.
À ce moment-là, un bruit discret se fit entendre derrière nous. Tout le monde se tourna vers le couloir.
Natalie se tenait à l’entrée du salon. Elle avait retiré son tablier et ses yeux étaient humides d’émotion. Aucun de nous ne savait depuis combien de temps elle écoutait.
Elle s’avança lentement vers moi et parla doucement.
« Daniel, tu n’avais pas besoin de te battre pour moi. »
J’ai doucement pris ses mains, qui étaient froides à cause de l’eau.
« Oui, je l’ai fait », répondis-je.
Elle secoua légèrement la tête. « Je ne veux pas causer de problèmes dans ta famille. »
Je serrai ses doigts pour la rassurer. « Natalie, tu es ma famille. »
Personne n’a rien dit. Puis quelque chose d’inattendu se produisit. Ma mère se leva de sa chaise et marcha lentement vers l’embrasure de la cuisine. Pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait critiquer Natalie.
À la place, elle prit l’éponge sur le comptoir et parla calmement.
« Assieds-toi et repose-toi », dit-elle.
Natalie avait l’air confuse. « Que veux-tu dire ? »
Ma mère soupira. « Je vais finir la vaisselle. »
Tout le monde dans la pièce fut surpris.
Ma mère se tourna vers mes sœurs et dit fermement : « Pourquoi restez-vous toutes là ? »
Amanda fronça légèrement les sourcils. « Maman ? »
« Viens à la cuisine », répondit-elle. « Nous quatre finirons de nettoyer. »
Pendant un instant, personne ne bougea. Puis Lauren se leva avec un soupir discret. Melissa suivit. Amanda fut la dernière à entrer dans la cuisine.
Bientôt, le bruit de l’eau courante revint, mais cette fois plusieurs voix parlaient en même temps.
Natalie m’a regardée et a chuchoté : « Pourquoi as-tu fait tout ça ? »
