Il pouvait à peine respirer. Son téléphone était posé sur le plan de travail de la cuisine. D’un doigt tremblant, elle appela son mari.
« Jason… Jason, c’est l’heure. Les contrats se rapprochent. S’il te plaît, j’ai besoin de toi. J’ai bien peur que… »
Une pause. Puis sa voix, plate et irritée.
« Je ne peux pas être sérieux. Je t’ai déjà dit – si c’est une autre fille, ne t’attends pas à ce qu’elle reste. Je ne veux pas causer une seconde déception. »
« Tu es en train de dire ça pendant que ton bébé naît ? » s’écria Emily, tremblante tout son corps.
« Je suis occupé. Résous le problème. »
Sa ligne se brise.
Un instant, il fixa simplement le téléphone. Puis, une autre contraction arracha un cri de sa gorge. Il tituba dans le couloir, s’accrochant à la rambarde.
Son cri parvint à Mme Thompson, la veuve âgée du rez-de-chaussée. En quelques minutes, la femme plus âgée courut, regarda le visage pâle d’Emily et appela une ambulance.
Pendant qu’Emily était portée dans les escaliers sur une civière, Jason n’était nulle part près de Seattle.
Il est dans un hôtel de luxe à Aspen, allongé sur des draps blancs immaculés, un verre de bourbon à la main. À côté de lui reposait Brittany, sa jeune nourrice, riant doucement.
« Tu n’es pas inquiet ? » taquina-t-elle. « Mentir ainsi à ta femme enceinte ? »
Jason se moqua de certaines personnes.
« C’est fragile. Pas d’élan. Pas d’étincelle. Tu es différent. Quand tu me donneras un fils, je renoncerai à tout pour toi. »
Il le dit avec aisance, comme si les promesses ne coûtaient rien.
Pendant ce temps, Emily lutte avec des heures d’agonie. Juste avant le lever du soleil, une petite fille est venue au monde – petite, délicate, mais respirante.
Ils l’ont nommée Grace.
Peu après l’accouchement, Emily a perdu connaissance à cause de l’épuisement.
Le lendemain après-midi, Jason rentra chez lui à Bellevue, irrité mais confiant. Il supposait qu’Emily avait fait ce qu’il lui avait dit — elle était retournée vers ses parents, embarrassée et vaincue.
Au lieu de cela, il trouva les portes grandes ouvertes.
Un camion de déménagement bloquait l’allée. Deux hommes ont sorti des meubles de la maison — le berceau qu’il avait refusé de monter, la coiffeuse ancienne d’Emily, même la chaise de bureau en cuir de son bureau.
« Qu’est-ce qui se passe ? » cria Jason en se dirigeant vers eux. « Qui a dit que tu pouvais faire mon truc ? »
Un homme en costume sur mesure sortit par la porte d’entrée, la tenant dans sa main ou servie par le cuir. C’était M. Reynolds, l’avocat qui avait été responsable des affaires de la famille d’Emily pendant des années.
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« Monsieur Walker », dit l’homme calme. Tu es arrivé juste à temps.
