Sophia Ramirez passait depuis des mois à nettoyer discrètement le vaste domaine des Carter, sans que l’homme qui y vivait ne la remarque vraiment.
Nathan Carter, jeune millionnaire de la tech, était malade depuis aussi longtemps qu’elle le connaissait : pâle, épuisé, toussant sans arrêt, éternellement enfermé dans sa suite principale, tandis que les médecins haussaient les épaules, impuissants.
Mais un soir, alors qu’elle faisait le tour derrière l’immense dressing, Sophia le remarqua.
Une petite tache sombre et humide, cachée derrière le mur. L’odeur la frappa aussitôt : quelque chose de pourri, de moisi.
Son cœur s’emballa en comprenant ce que cela signifiait. La pièce même où Nathan passait la majeure partie de son temps était en train de le rendre malade, peut-être même de le tuer.
Elle avait un choix à faire.
Ignorer ce qu’elle avait vu et rester en sécurité, ou parler et tout risquer pour sauver un homme qui ne savait même pas qu’elle existait vraiment.
Ce moment allait changer leurs vies pour toujours.
—
Cela ne faisait que trois mois que Sophia travaillait au domaine Carter, à Greenwood Hills. Pourtant, chaque jour, l’endroit continuait de l’émerveiller.
Quinze chambres, sept salles de bains, une salle de cinéma, et des jardins qui semblaient s’étendre à l’infini.
Tout respirait la richesse, le luxe, et une vie qu’elle n’avait jusque-là aperçue qu’à travers les vitrines.
Poussant son chariot de ménage le long du couloir de marbre parfaitement poli, elle s’arrêta un instant, inspira profondément l’air doux et parfumé, en essayant de ne pas trop s’attarder.
Nathan Carter, magnat de la tech de 31 ans et propriétaire des lieux, avait une réputation qui intriguait Sophia presque autant qu’elle l’intimidait.
Il était toujours malade, ou du moins, c’est ce que tout le monde croyait.
Depuis le premier jour où elle était arrivée, Nathan passait la majorité de son temps confiné dans la suite principale, toussant violemment, grimaçant de douleur, allongé dans un lit immense, comme si chaque respiration lui arrachait un peu plus d’énergie.
— Bonjour, Monsieur Carter, dit doucement Sophia en frappant à la porte de la suite principale, un jeudi matin.
Une voix rauque lui répondit :
— Entrez, Sophia, mais faites vite. Je me sens vraiment très mal aujourd’hui.
Sophia ouvrit la porte et trouva Nathan exactement comme elle s’y attendait : le teint blafard, recroquevillé sous les rideaux du lit king-size, les tentures tirées, et cette lourdeur stagnante dans l’air qui lui collait à la peau.
Sa toux résonnait douloureusement dans la pièce, au point qu’elle sentit un nœud se former dans sa gorge malgré elle.
— Vous êtes comme ça depuis que j’ai commencé ici, murmura-t-elle en essuyant la table de chevet avec son chiffon.
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— Vous n’allez pas mieux du tout, poursuivit-elle.
Le soupir de Nathan, marqué par la douleur sur chaque trait de son visage, l’impressionna.
— J’ai déjà vu quatre médecins, dit-il. Ils m’ont fait des examens pour tout. Poumons, cœur, allergies, rien.
Ils disent que ça peut être le stress ou l’anxiété, mais les médicaments ne font aucun effet.
Sophia fronça les sourcils.
