Les officiels ont échangé des glaces faciles. Leur confiance antérieure s’était dissoute en une vérité visible.
L’un d’eux a chuchoté à l’oreille du maire : « Nous devons partir. Nous perdons le contrôle. »
Le maire hésita, partagé entre fierté et peur. « Pas encore », murmura-t-il, bien que sa voix n’ait plus la même assurance qu’auparavant.
La femme l’observait attentivement. « Vous êtes venu ici en espérant le silence », dit-elle. « Vous ne vous attendiez pas à des témoins. »
Il se redressa, tentant de sauver l’autorité. « Vous croyez que ça marche ? Vous venez de vous faire de puissants ennemis. »
Elle n’a pas hésité. « Non », a-t-elle répondu. « Je viens de les révéler. »
Un bruit sourd s’échappa à travers le passage d’autres véhicules. Les têtes se tournèrent instinctivement vers la route.
La poussière se leva à nouveau, mais cette fois-ci elle transportait quelque chose de différent. Non pas de l’intimidation. Quelque chose de plus lourd.
Des camions de police sont apparus, suivis d’un véhicule portant un insigne fédéral. Le changement a été immédiat et irrévocable.
Le visage du maire se décolora. « Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda-t-il, bien que la réponse fût déjà inscrite sur son expression.
La femme expira lentement. « C’est la responsabilité », dit-elle d’une voix calme, presque silencieuse comparée à la tempête qui grondait autour d’eux.
Les agents s’avancèrent d’un pas décidé. L’un d’eux s’approcha directement. « Nous avons reçu un signalement de coercition et d’agression illégales », déclara-t-il clairement.
La foule retomba dans le silence, mais cette fois c’était un silence différent : chargé, attendu, irréversible.
L’agent regarda Doo Mateo. « Monsieur, êtes-vous arrêté ? »
Mateo se redressa légèrement. « J’ai été pire », dit-il, bien que sa voix fût plus grave que triste.
L’agent a protesté, puis s’est tourné vers le maire. « Nous avons besoin que vous et vos associés nous accompagniez pour un interrogatoire. »
Le maire a ricané, mais son rire sonnait creux. « C’est absurde. »
